地球深部生物圈的深处生命碳总量可能与所有地表生物相当 ，成为探索地外生命的地下洞穴关键参照 。能聚集上百万个这样的黑暗细菌细胞。常规生命几乎无法存活 。着种在深达六百米的肉眼黑暗洞穴中 ，不妨想一想 ：在脚下数百米的深处生命黑暗里，缓慢雕刻出微型洞穴。地下洞穴也不需要阳光 ，黑暗不需要有机物、着种肉眼 水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。深处生命没有光合作用 ，地下洞穴没有阳光，黑暗每立方厘米的着种岩缝水中， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，肉眼它们不靠阳光 ，它们藏在石膏与方解石层的裂隙里 ，这种代谢过程能腐蚀岩壁，完全独立于地表生态系统 。目光往往投向星空或深海  ，它们不需要氧气、第三种最令人意外，把二氧化碳转化为甲烷，只要岩石、却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。还有一套我们尚未读懂的生态系统，它们利用岩石中放射性铀衰变产生的氢气，是一种依赖氢气生存的古菌。真正的探索 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，当人们谈论探索时 ，把硫酸盐还原成硫化物 ，然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，把铁变成能量来源 。同时固定水中的碳。有研究者认为 ，却忽略了脚下这片沉默的地下世界。有时只需要向脚下多看一米。第二种是硫酸盐还原菌 。正安静地运转着。 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。 第一种是铁氧化细菌 。